Cómo planificar un viaje a Tailandia: todo lo que necesitas saber

Tailandia combina algo raro de encontrar junto: es barata, es fácil de recorrer sin hablar el idioma, y tiene de todo, desde templos dorados hasta islas de agua turquesa. Planificarla bien es sobre todo decidir qué parte del país ver, porque intentarlo todo en un viaje corto es el error número uno.

Cuándo ir

Tailandia tiene tres estaciones, no dos. De noviembre a febrero es la temporada fresca y seca, la mejor para casi todo el país, y también la más cara y concurrida. De marzo a mayo llega el calor fuerte, con temperaturas que superan los 35 grados en Bangkok. Y de junio a octubre es la temporada de monzón, con lluvias intensas pero cortas, sobre todo en el sur; el norte del país, alrededor de Chiang Mai, se ve menos afectado.

Norte o sur: no hay estación perfecta para los dos

Las islas del golfo (Koh Samui, Koh Phangan) y las del mar de Andamán (Phuket, Koh Phi Phi) tienen temporadas de lluvia distintas, casi opuestas. Si el viaje combina Bangkok, el norte y una isla, conviene mirar el calendario de la isla concreta antes de fijar fechas, no el del país en general.

Cuánto tiempo hace falta

Con siete días alcanza para Bangkok y una isla. Con diez o doce, se puede añadir Chiang Mai en el norte. Con dos semanas o más, un recorrido completo entre Bangkok, el norte y dos zonas de playa empieza a tener sentido sin ir con prisa constante. Menos de siete días, mejor quedarse en una sola zona: los vuelos internos son baratos pero cada traslado se lleva medio día.

Cómo moverse dentro del país

Los vuelos domésticos con aerolíneas como Air Asia o Nok Air son baratos y frecuentes, y suelen ser más rápidos que el tren para las distancias largas, como Bangkok-Chiang Mai o Bangkok-Phuket. Los trenes nocturnos son una experiencia en sí misma y una forma de ahorrarse una noche de hotel. Y entre islas cercanas, los ferries rápidos conectan casi todo el sur del país.

Dentro de Bangkok

El Skytrain (BTS) y el metro (MRT) cubren las zonas turísticas principales y evitan el tráfico, que en Bangkok puede convertir un trayecto corto en una hora larga. Los barcos por el río Chao Phraya son además una forma barata y bonita de moverse entre el casco histórico y el centro moderno.

Presupuesto real para diez días

La comida callejera cuesta entre 1,50 y 4 euros por plato, y es a menudo mejor que la de restaurantes mucho más caros. Un hostal con buena valoración ronda los 8 a 15 euros la noche, un hotel de gama media entre 25 y 45. Los templos principales cobran entrada, normalmente entre 1 y 15 euros, salvo los más pequeños de barrio, que suelen ser gratuitos. Con estas referencias, un viaje de diez días con alojamiento de gama media, comiendo bien y con dos o tres excursiones, sale por unos 700 a 900 euros por persona sin contar el vuelo internacional.

El regateo, con límites

En mercados y con moto-taxis sin taxímetro, el regateo es habitual y esperado. En restaurantes, supermercados y cualquier sitio con precios visibles, no se regatea. La diferencia se aprende rápido observando si hay un cartel de precio.

Qué no te puedes perder

En Bangkok, el Gran Palacio y el Wat Pho al amanecer, antes de que lleguen los grupos grandes. En Chiang Mai, un santuario de elefantes ético (sin montarlos, solo bañarlos y alimentarlos) y el mercado nocturno dominical. En el sur, un día de barco por las islas Phi Phi saliendo temprano, antes de que se llenen de excursiones de un día desde Phuket.

Los templos, con el respeto que piden

Hombros y rodillas cubiertos es obligatorio en templos importantes como el Gran Palacio; llevar una chalina ligera en la mochila soluciona el problema sin tener que volver al hotel a cambiarse. Se descalza antes de entrar a las salas con estatuas de Buda, y nunca se posa dando la espalda a una imagen de Buda para una foto.

Errores habituales al planificar

Meter demasiadas paradas en pocos días es el más común: Tailandia parece pequeña en el mapa pero los trayectos internos se llevan más tiempo del esperado. El segundo es no comprobar la temporada de lluvias de la isla concreta antes de reservar. Y el tercero es cambiar dinero en el aeropuerto de llegada a un tipo de cambio malo, cuando las casas de cambio en el centro de Bangkok, como Superrich, ofrecen tipos bastante mejores.

Documentación y salud

España tiene exención de visado para estancias turísticas de hasta 30 días en Tailandia. Para estancias más largas hace falta tramitarlo con antelación. No se exige ninguna vacuna obligatoria para entrar viniendo de España, aunque un seguro de viaje con cobertura médica es tan recomendable aquí como en cualquier destino fuera de la Unión Europea.

El calor, la variable que más afecta al plan

Salvo si se viaja en temporada fresca (noviembre a febrero), el calor húmedo de Tailandia condiciona el ritmo del día más que en casi cualquier otro destino de esta guía. Los templos y mercados se visitan mejor a primera hora de la mañana, la hora central del día es para una piscina, una siesta o un centro comercial con aire acondicionado, y la actividad vuelve a subir de intensidad al atardecer, cuando bajan varios grados y arrancan los mercados nocturnos. Planificar el itinerario alrededor de esta curva, en vez de contra ella, es lo que marca la diferencia entre un viaje agotador y uno que se disfruta de principio a fin.

Si quieres un itinerario ya organizado por días para tu viaje a Tailandia, puedes generarlo con Itineraya indicando cuántos días tienes y qué zonas te interesan: el plan sale ajustado a tus fechas, con los trayectos entre ciudades ya pensados para no perder un día entero moviéndote.